※NTTドコモ社は、家族のコミュニケーション活性化を目的とした「家族ツナグPROJECT」の立ち上げ、シニア向けの端末開発等の知見を活かした商品企画と「ここくま」を含めたプロジェクト全体の統括をおこなっております。

2015年4月、『ここくま』はあるメンバーの思いから生まれました。「自分たち働き世代は、スマホやSNSで、いつでも、誰とでも話せる。でもおじいちゃん、おばあちゃんはどうだろう。置いてけぼりじゃないだろうか」。

おじいちゃんおばあちゃんに話を聞いて回ったところ、全体の20％の方しかメールが使えてないことがわかりました。高齢者だけで暮らす世帯がどんどん増えているにも関わらず、それに見合ったツールがない。これを解決したいと思ったのが、すべての始まりです。

おじいちゃんおばあちゃんと離れて暮らす息子さん娘さんにも話を聞いて回りました。口を揃えて言うのは、「高齢になるにつれ、だんだん心配になってきた。でも頻繁には会いに行けないし、電話しようと思っても遅い時間だともう寝てるかなって、ためらってしまう」。

親のことは心配だけど、LINEやメールのような忙しい合間に連絡を取れるツールがない。連絡ツールがないのは、家族全体の共通の課題であることがわかったのです。

ツールのモチーフはおじいちゃんおばあちゃんから最もポジティブで、ネガティブが少なかった「クマ」に決定。インターネット環境がないことからLTE通信を内蔵し、おじいちゃんおばあちゃんは電源を入れるだけすぐに使い始められるようにしました。

また、両手のボタンを押すだけで、メッセージの再生・送信ができるようにデザインしました。さらに、ここくま自身が色々話しかけてくれる機能も追加しました。

『ここくま』は、今年の1月25日に発売を開始しました。それまでに話を伺ったおじいちゃんおばあちゃん息子さん娘さんの数は500人以上に上ります。発売前は、一般の方に企画MTGに参加いただいたこともありました。そうやって日本全国のたくさんの家族の声と、そして期待を背負って生まれたのが『ここくま』なのです。

発売してから、本当にたくさんの方からお手紙やメールをいただいています。「ここくまちゃんを家でお留守番させておくのがかわいそうとのことで、体操教室に連れて行っているみたいです」「もう我が家になくてはならない存在です」などなど、私たち開発メンバーが涙が出るほどうれしい言葉ばかりです。本当にありがとうございます。

先月、『ここくま』の誕生から半年を迎えました。この半年でいただいた多くのユーザさんの声から、「もっともっとたくさんの家族の力になりたい」という思いが、私たちの中で一層強くなりました。

そこで今回、ここくまの開発にご参加いただける特別なプランをご用意させていただきました。皆さまのお父様お母様、そして全国のおじいちゃんおばあちゃんを笑顔にすべく、『ここくま』を一緒に成長させていきませんか。